Por Washington Yánez
15 de noviembre de 1976 toma de tierras en Chimborazo
El calendario de las luchas populares en el Ecuador guarda una simetría asombrosa. Cada 15 de noviembre, la memoria colectiva evoca, casi por reflejo instintivo, el «bautismo de sangre» del proletariado urbano en el Guayaquil de 1922; aquellas “Cruces sobre el agua” que retratara Joaquín Gallegos Lara.
En 1976 hace 50 años otra gesta libertadora que comparte línea de insurgencia se inició en la madrugada del 15 de noviembre,cuando los páramos de Chimborazo amanecieron encendidos por el fuego y el color de miles de ponchos rojos, teniendo como ejemplo a seguir el 15 de noviembre de 1922.
A las puertas de conmemorarse el quincuagésimo aniversario de este hito, resulta indispensable recordarlo. El Ecuador de 1976, bajo el yugo de una dictadura militar sorda a las demandas sociales, cobijaba en sus entrañas rurales un anacronismo insoportable.
En Chimborazo, el latifundio semifeudal agonizaba matando. A pesar de las tibias y burocráticas leyes de reforma agraria de la época, miles de campesinos indígenas seguían atados a relaciones semifeudales de servidumbre: el huasipungo, la siembra al partido, la yanapa y el despojo de los recursos más elementales como el agua y la leña.
El racismo no era una abstracción; era el látigo del mayordomo en los chaquiñanes y la obligación de viajar humillados en los últimos asientos de los autobuses intercantonales. La paciencia de los desposeídos se agotó ante el engaño de un parcializado e indolente Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonización, IERAC, y el dolor por el asesinato del dirigente Lázaro Condo en 1974. La tierra solo sería de quien la trabaja si se la recuperaba con sus propias manos.
La toma simultánea de doce haciendas en Colta, Chunchi, Chambo, Penipe y Riobamba fue una importante acción de clandestinidad, lucha organizada y fuerza, una confluencia histórica de fuerzas populares.
Esta gesta no habría sido posible sin la articulación de la izquierda militante, cuyos cuadros políticos del PCMLE que trabajaron codo a codo con las bases campesinas forjando conciencia de clase y estructurando el movimiento campesino indígena provincial. A ellos se unieron los hilos solidarios, de la Universidad Central del Ecuador, del movimiento estudiantil organizado, de la Federación de Estudiantes Secundarios del Ecuador y Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador (FESE,FEUE, respectivamente) y las delegaciones estudiantiles de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo , ESPOCH, quienes arriesgaron su seguridad como chasquis de vigilancia y llevaron el teatro y la canción protesta del grupo «Los Guaminga» a las asambleas comunitarias. Entre las figuras que destacan se encuentra Teodoro Mainato, dirigente indígena de Chunchi, conocido por su firmeza, solidaridad y conocimiento de la realidad campesina.
Este andamiaje rebelde encontró su solidaridad en la Iglesia de Monseñor Leonidas Proaño, bajo los principios de la Teología de la Liberación, el «Obispo de los indios» y su equipo pastoral dotaron a las comunidades de un arsenal inquebrantable: alfabetización liberadora, escuelas radiofónicas y la difusión de las cartillas de derechos humanos que enseñaron que «otro mundo sí era posible».
La noche del 14 de noviembre, zanjas y barricadas de piedra bloquearon las carreteras para impedir el paso de los vehículos policiales. En las cumbres, la red de chasquis estudiantiles con banderas blancas y rojas vigilaba los cielos, blindando el avance de los azadones comunitarios que al amanecer ocuparon las haciendas, la ganadería y la administración patronal. La respuesta del triunvirato militar fue el terror de Estado: persecución canina, el asesinato de la campesina Zoila Martínez, secuestros y el encarcelamiento del rector de la Universidad Central por el «delito» de respaldar la insurrección.
Pero la marea roja ya era irreversible. Aquella gesta de 21 días forzó al IERAC a resolver las expropiaciones, algunos terratenientes a vender sus feudos y desarticuló la psicología de la subordinación patronal. «Tenían miedo cuando bajábamos», recordaría la dirigencia de Llucud. El indio sumiso dio paso al sujeto histórico indomable. A medio siglo de que flamearan los ponchos rojos en Chimborazo, este acontecimiento debe ser reivindicado; fue el ensayo general de los grandes levantamientos de los años noventa y una batalla trascendente para el Ecuador plurinacional que hoy habitamos.