Cuento
Por Antón Chéjov
(1860-1904) Rusia
Hace unos días, llamé a la niñera de mis hijos, Yulia Vasilievna, a mi despacho para pagarle su sueldo.
—Siéntate, Yulia —le dije—. Vamos a ajustar cuentas. Probablemente necesitas el dinero, pero eres tan tímida que no lo pedirías nunca por ti misma. Bien, hemos acordado que te pagaría treinta rublos al mes.
—Cuarenta —respondió ella.
—¡No, treinta! Está anotado en mi cuaderno. Siempre he pagado treinta a las niñeras. Bueno, has trabajado con nosotros dos meses.
—Dos meses y cinco días —me corrigió tímidamente.
—Exactamente dos meses. Lo tengo anotado. Por lo tanto, son sesenta rublos. Pero debemos descontar los días de descanso. Trabajaste nueve domingos en los que no enseñaste a Kolia; solo salías a pasear con él. Además, tuvimos tres días festivos.
La cara de Yulia se puso roja, y comenzó a juguetear con el borde de su vestido, pero no dijo nada.
Continué:
—Restemos esos tres festivos. Eso hace doce rublos menos. Kolia estuvo enfermo durante cuatro días, así que no le diste clases; enseñaste solo a Varia. Además, hubo tres días en los que te dolían las muelas y mi esposa te permitió descansar después del almuerzo. Eso suma doce más siete. En total, diecinueve rublos menos. Eso nos deja con cuarenta y un rublos. ¿Correcto?
Los ojos de Yulia comenzaron a llenarse de lágrimas, y su barbilla temblaba. Tosió nerviosamente y se sonó la nariz, pero no dijo ni una palabra.
—A finales de año rompiste una taza y un plato. Eso son dos rublos menos. La taza costaba más, era una reliquia familiar, pero te perdono. Además, por tu descuido, Kolia se subió a un árbol y rasgó su chaqueta. Eso nos cuesta diez rublos menos. También, por tu falta de atención, la criada robó los zapatos de Varia. Tu deber es vigilarlo todo. Por eso te pagamos. Así que cinco rublos menos. El 10 de enero, te di un adelanto de diez rublos.
—No tomé ningún adelanto —murmuró Yulia Vasilievna en voz baja.
—¿De verdad? Lo tengo anotado.
—Está bien, como quiera —dijo ella resignada.
—Así que, de los cuarenta y un rublos, restamos veintisiete. Nos quedan catorce rublos.
Sus ojos ya no podían contener las lágrimas. Dos grandes gotas rodaron por sus mejillas, y gotas de sudor aparecieron en su nariz bonita y larga. ¡Pobre muchacha!
—Tomé solo tres rublos de su esposa una vez —susurró.
—¿Ah, sí? Eso no está anotado. Restaremos tres más. Te quedan once rublos. Aquí tienes, tres, tres, tres y dos… en total, once rublos. Toma.
Ella tomó el dinero con manos temblorosas y murmuró:
—Gracias.
Me levanté bruscamente y empecé a pasear por la habitación, presa de la ira.
—¿Por qué dices «gracias»? —le pregunté.
—Por el dinero.
—¡Pero te he estafado, te he robado! ¡Te he quitado tu dinero! ¿Por qué me das las gracias?
—En otras casas no me daban nada.
—¡No te daban nada! ¡Eso es increíble! Bueno, te estaba poniendo a prueba. ¡Te he dado una lección muy dura! Te devolveré tu dinero, los ochenta rublos completos, aquí los tengo en un sobre preparado. Pero, dime, ¿cómo puedes ser tan débil? ¿Por qué no protestas? ¿Por qué callas? ¿Cómo puede uno ser tan ingenuo en esta vida?
Ella sonrió con impotencia, y pude leer en su rostro: «Así es la vida, no puedo ser de otra manera».
Le pedí disculpas por mi «lección cruel» y le entregué los ochenta rublos completos. Aún sorprendida, me dio las gracias con timidez y salió de la habitación.
La observé mientras se marchaba y pensé: Qué terrible es ser débil en este mundo.