Ciencia para la paz: el conocimiento al servicio de la vida

Por César Paz-y-Miño.

 Investigador en Genetica y Genómica Médica. Universidad UTE.

La paz no es simplemente la ausencia de guerras. Es la posibilidad de vivir sin miedo, acceder a la salud, alimentarse dignamente, recibir educación y desarrollar nuestras capacidades en una sociedad que respete la vida. Desde esta convicción, defender la paz significa también defender la ciencia, porque el conocimiento constituye una de las herramientas más poderosas para combatir el sufrimiento, la ignorancia, la desigualdad y la violencia.
 
Cada 10 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo, proclamado por la UNESCO en 2001. Sus antecedentes se remontan a 1986, cuando comenzó la Semana Internacional de la Ciencia y la Paz, reconocida posteriormente por Naciones Unidas en 1988. Estas iniciativas plantean una cuestión fundamental: ¿cómo transformar los descubrimientos científicos en instrumentos de convivencia, cooperación y bienestar colectivo?
 
La respuesta exige reconocer una contradicción histórica. La humanidad ha conseguido descifrar el genoma, desarrollar vacunas, explorar el espacio y comprender la evolución de la vida. Sin embargo, también ha utilizado sus conocimientos para fabricar armas nucleares, perfeccionar tecnologías de destrucción y justificar prácticas discriminatorias. La ciencia permite conocer y transformar la naturaleza, pero no determina automáticamente los fines políticos y éticos de sus aplicaciones.
 
La física nuclear produjo herramientas diagnósticas y terapéuticas, pero también bombas atómicas. La química desarrolló medicamentos y fertilizantes, aunque facilitó la fabricación de armas químicas. La genética abrió posibilidades extraordinarias para prevenir enfermedades, mientras que sus interpretaciones ideológicas alimentaron la eugenesia y el racismo científico.
 
Esta dualidad obliga a una posición incuestionable: el conocimiento debe estar al servicio de la vida, nunca de la destrucción ni de la dominación humana.
 
La ciencia que salva vidas también construye paz
 
La historia sanitaria demuestra cuánto puede conseguirse mediante cooperación científica. La vacunación ha evitado aproximadamente 154 millones de muertes durante cinco décadas, principalmente entre niños. La erradicación de la viruela, certificada en 1980, constituye uno de los mayores logros de colaboración internacional: países con sistemas políticos enfrentados compartieron conocimientos, vacunas y estrategias epidemiológicas para eliminar una enfermedad devastadora.
 
La biología molecular, la genética y la genómica han ampliado estas posibilidades. Hoy podemos identificar alteraciones hereditarias, detectar predisposiciones al cáncer, vigilar la evolución de patógenos y seleccionar tratamientos más precisos. La secuenciación genómica permite reconocer variantes virales y seguir cadenas de transmisión; el diagnóstico molecular puede acortar la odisea de familias afectadas por enfermedades raras.
 
Pero un descubrimiento no representa necesariamente justicia sanitaria. Si una tecnología diagnóstica existe y solamente puede utilizarla quien dispone de recursos económicos, el progreso científico queda socialmente incompleto. La medicina de precisión no debería convertirse en medicina de privilegios.
 
La paz también se construye cuando una madre consigue tratamiento para su hijo, cuando una comunidad recibe agua segura o cuando un paciente obtiene oportunamente un medicamento indispensable. Son conquistas menos espectaculares que los avances tecnológicos, pero expresan su verdadero sentido humanitario.
 
Una humanidad, una historia evolutiva compartida
 
La genética humana aporta argumentos científicos contundentes contra las ideologías de superioridad racial. Todos pertenecemos a una misma especie, compartimos ancestros evolutivos y presentamos una elevada semejanza genómica. Las diferencias entre poblaciones reflejan migraciones, adaptaciones, deriva genética y procesos demográficos, pero no establecen jerarquías de dignidad, inteligencia o valor humano.
 
El racismo biológico carece de fundamento científico. La diversidad genética existe y tiene importancia médica y evolutiva, pero no justifica convertir diferencias poblacionales en categorías de superioridad social.
 
La evolución también demuestra que nuestra supervivencia no dependió exclusivamente de la competencia. La cooperación, el cuidado de individuos vulnerables, el aprendizaje colectivo y la transmisión cultural fueron fundamentales para el desarrollo humano.
 
No significa que nuestra especie sea naturalmente pacífica. La violencia y la cooperación forman parte de nuestra historia. Precisamente por ello, la educación, las instituciones y las condiciones sociales pueden favorecer unas conductas sobre otras.
 
Comprender nuestra historia evolutiva permite reconocer algo esencial: ninguna población humana tiene el monopolio de la inteligencia, la creatividad o el progreso. La humanidad constituye una comunidad biológica diversa, con problemas compartidos y responsabilidades comunes.
 
La contradicción entre conocimiento y militarización
 
En 2025, el gasto militar mundial alcanzó aproximadamente 2,887 billones de dólares, según SIPRI, equivalente al 2,5 por ciento del producto interno bruto mundial. Esta cifra expresa la enorme cantidad de recursos que los Estados destinan a defensa en un planeta donde persisten enfermedades evitables, desnutrición, desigualdad educativa y deterioro ambiental.
 
Se argumenta que los Estados tienen responsabilidades legítimas de protección. Sin embargo, la magnitud de estas inversiones obliga a discutir las prioridades políticas y la insuficiencia de los mecanismos internacionales de resolución pacífica de conflictos.
 
La contradicción resulta evidente cuando existen recursos para desarrollar armamento cada vez más sofisticado, mientras hospitales carecen de medicamentos, universidades enfrentan restricciones presupuestarias y comunidades enteras no disponen de servicios sanitarios adecuados. La mejor política debería ser la desaparición de los ejércitos y reemplazarlos por equidad social, cultura, salud y todo lo que resuelva las barbaries humanas que hemos construido; aunque suene utópico. 
 
La investigación científica necesita financiamiento sostenido, pero también decisiones políticas que orienten sus resultados hacia necesidades sociales. Una sociedad que perfecciona sus instrumentos de destrucción mientras descuida la salud y la educación revela una profunda distorsión de sus prioridades.
 
 
Inteligencia artificial: una nueva responsabilidad
 
La inteligencia artificial amplía esta discusión. Puede acelerar el descubrimiento de fármacos, interpretar imágenes médicas, analizar genomas y mejorar modelos climáticos. Al mismo tiempo, puede facilitar la vigilancia indiscriminada, la desinformación, la discriminación algorítmica y el desarrollo de sistemas de armas autónomas.
 
Los algoritmos no poseen responsabilidad moral independiente de las instituciones que los diseñan y utilizan. Sus consecuencias dependen de decisiones humanas, estructuras económicas y regulaciones.
 
Por ello, una inteligencia artificial compatible con la paz debe incorporar transparencia, supervisión humana, protección de datos, evaluación de sesgos y mecanismos efectivos de responsabilidad. La innovación no puede evaluarse únicamente por su velocidad, precisión o rentabilidad. También debe examinarse a quién beneficia, a quién excluye y qué riesgos introduce.
 
Ecuador: ciencia, soberanía y justicia social
 
En Ecuador, defender la ciencia para la paz implica fortalecer la investigación nacional. Nuestra diversidad biológica, geográfica y poblacional exige conocimientos propios sobre enfermedades, contaminación, riesgos naturales, biodiversidad y condiciones ambientales.
 
La genética médica ofrece un ejemplo concreto. Numerosas familias enfrentan dificultades para acceder a pruebas moleculares, asesoramiento genético y tratamientos especializados. Las enfermedades raras evidencian la distancia entre el desarrollo científico internacional y su aplicación equitativa en países con recursos limitados.
 
La dependencia de tecnologías importadas, la insuficiencia de infraestructura y la discontinuidad del financiamiento dificultan construir respuestas sanitarias autónomas. Invertir en ciencia significa formar investigadores, consolidar laboratorios, proteger la libertad académica y generar información representativa de nuestras poblaciones. También supone reconocer los conocimientos de las comunidades y promover investigaciones respetuosas de sus derechos.
 
La soberanía científica no exige aislamiento. Por el contrario, requiere cooperación internacional en condiciones justas, transferencia tecnológica y participación efectiva de investigadores nacionales.
 
Ciencia, democracia y compromiso con la paz
 
Para 2026, la UNESCO propone como eje de la conmemoración los puntos de encuentro mediante la diplomacia científica. Es una invitación a mantener la colaboración entre investigadores incluso cuando existen diferencias políticas entre sus países.
 
Los virus, el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad no reconocen fronteras. Enfrentarlos requiere compartir información, recursos y responsabilidades.
 
La ciencia también ofrece una enseñanza democrática: ninguna afirmación debería quedar protegida de la crítica. El conocimiento progresa mediante evidencias contrastables, debate racional y disposición a corregir errores. Esta práctica intelectual favorece una cultura donde las discrepancias pueden resolverse mediante argumentos y no mediante imposiciones. Pero aquí hay que puntualizar, que lastimosamente, existen científicos involucrados en el uso de la ciencia para la guerra y la muerte. Aquí es donde la sociedad entera debe opinar y controlar la acción de la ciencia mal usada.
 
Defender la paz exige rechazar la violencia como instrumento de dominación, cuestionar las desigualdades que producen sufrimiento y proteger los derechos humanos. No basta con proclamar la paz mientras se toleran condiciones sociales que la hacen imposible.
 
Mi posición es clara: estoy a favor de la paz, de la solución negociada de los conflictos, del respeto a la diversidad humana, de la equidad y de una ciencia comprometida con el bienestar colectivo. Rechazo la utilización del conocimiento para justificar exterminios, discriminación, sometimiento o destrucción ambiental.
 
La ciencia no reemplaza a la ética ni a la política, pero proporciona instrumentos indispensables para construir sociedades más justas. Su grandeza no debería medirse solamente por la complejidad de sus descubrimientos, sino por su capacidad para disminuir el sufrimiento y ampliar las oportunidades humanas.
 
Una civilización que domina la materia, descifra la vida y explora el universo, pero es incapaz de garantizar la paz, todavía tiene pendiente su conquista más importante: aprender a convivir.
 
Tabla. Ciencia para la paz: evidencias y prioridades