Por Oswaldo Báez Tobar
El libro “Evolución: El Curso de la Vida” de Milton Gallardo Narcisi fue publicado por la Universidad Austral de Chile, en su primera edición electrónica (2017); ésta constituye, en rigor, la segunda edición del libro que reseñamos, pues, la primera fue una edición impresa de la Editorial Médica Panamericana de Buenos (2011).
La Primera Parte del libro: El Curso de la Vida mantiene –sin cambios mayores- el contenido esencial de la edición impresa: 1. Origen y Crecimiento del Pensamiento Evolutivo. 2. Historia Planetaria y Vida Primigenia. 3. Sistemas Complejos y Origen del Orden. 4. Síntesis Moderna o Neodarwinismo. 5. Equilibro Poblacional. 6. Especies y Especiación: Realidad, Proceso y Resultados. 7. Sistemática e Inferencia Filogenética. 8. Descendencia con Modificación y el Árbol de la Vida. 9. Biogeografía, Deriva Continental, Migraciones. 10. Cromosomas y Herencia Vertical. 11. Transformaciones Moleculares y Genómicas.
La Segunda Parte: Otro Curso de la Vida tiene “orientación epistemológica y amalgama visiones científicas integrativas, controvertidas o marginadas, en mayor o menor grado, por el neodarwinismo” según expresa el autor. Comprende los capítulos más innovadores de la obra, busca esclarecer temas fundamentales de la biología evolutiva desde la perspectiva actual y la relación entre ciencia y filosofía, todo lo cual exige una lectura más analítica para interpretar su amplio y profundo contenido. Está estructurado en cuatro magníficos capítulos: 12. Macroevolución. 13. Novedades Evolutivas. 14. Epistemología, Contexto Histórico y Teoría Evolutiva Actual. 15. Naturaleza y Ética.
En la sección de Ciencias del periódico Opción ofrecemos una visión panorámica del libro del profesor Milton Gallardo Narcisi y, además, un breve análisis de su contenido: el nuevo enfoque del pensamiento evolutivo de Gallardo, que se ubica en la frontera del neodarwinismo y en la concepción de una teoría de la evolución más amplia e incluyente, según la opinión del autor.
El libro contiene una visión amplia y actual del estado del arte de la teoría de evolución. Para ello analiza en forma rigurosa los fundamentos del darwinismo y neodarwinismo; cuestiona la gradualidad del proceso evolutivo, el papel casi exclusivo de la selección natural en dichos procesos evolutivos y la macroevolución entendida como un fenómeno extrapolable a partir de la microevolución. Cuestiona además la capacidad explicativa del neodarwinismo para responder a problemas esenciales tales como el origen de los planos corporales, las variaciones corporales y las transiciones evolutivas abruptas. Ofrece una visión renovada de la evolución biológica y la sustenta en los aportes de la biología molecular, citogenética, genómica comparada y biología del desarrollo.
El autor -con gran dominio de la biología evolutiva- profundiza en temas complejos en los que el neodarwinismo no logró dar respuestas consistentes, como la macroevolución y la emergencia de las novedades evolutivas; incursiona en el análisis epistemológico de la teoría evolutiva, con lo cual ofrece una visión más amplia y profunda de la evolución biológica, y en cierta forma también audaz, al punto de afirmar que “A todas luces se requiere un modelo empírico más inclusivo sustentado en la ontogenia…”
Evolución El Curso de la Vida reorganiza y reformula el conocimiento actual sobre la evolución biológica, para ello da mayor relevancia a los fenómenos genéticos más recurrentes en la historia de los seres vivientes; hibridación, singamia y transmisión genética lateral. Según Gallardo: “La evolución es intrínsecamente un proceso de intercambios genéticos, sea por vías sexuadas o asexuadas. Su comprensión no se logrará por analizar la arquitectura biológica resultante, sino por entender el proceso que le da forma”. En suma: la obra contiene fuertes cuestionamientos a la universalidad y omnipotencia de los postulados que sustentaron el neodarwinismo, pero también hace valiosas contribuciones al estudio de la evolución partiendo de los avances de la biología moderna.
Evolución: El Curso de la Vida es un libro de lectura obligatoria para los biólogos, fundamental en los cursos de Biología Evolutiva de las universidades, así como para los estudiantes avanzados de las facultades de Ciencias Biológicas y para todos los interesados en la apasionante temática de la evolución biológica.
El profesor Milton Gallardo Narcisi – infatigable investigador de la biología evolutiva- entrega esta nueva obra como el mejor testimonio de la evolución de su propio pensamiento científico; pues la primera edición del libro, se enmarcó en la visión clásica de la evolución, es decir en el neodarwinismo, en la segunda edición remueve sus cimientos “…para esbozar un modelo evolutivo donde la vida no es un campo de batalla. Hay competencia; pero no como una condición a priori, porque el primer axioma de la naturaleza es más de asociabilidad que de competitividad”. Con esta premisa aborda la evolución biológica desde una perspectiva más amplia, incluyendo fenómenos biológicos nuevos y reflexionando sobre los procesos epigenéticos, la simbiogénesis, la macroevolución, las novedades evolutivas y la trascendencia de la biología evolutiva del desarrollo, las propiedades emergentes de los sistemas complejos; sobre lo cual se Gallardo reafirma: “El concepto de emergencia es una categoría ontológica que se refiere al origen de novedades cualitativamente diferentes. El origen de la vida, en mi opinión es la novedad evolutiva más trascendente que podemos imaginar. Bajo este prisma la vida emerge desde las raíces físico-químicas y se articula con la emergencia de los sistemas complejos”.
Sobre la biología evolutiva del desarrollo cita a Stephan J. Gould: “Aunque la integración de la EVO DEVO está incompleta, su estudio espera desentrañar los códigos epigenéticos de los organismos y unificar la biología evolutiva con la del desarrollo, restableciendo el concepto de organismo a la teoría evolutiva”.
Felicitaciones al autor y a la Universidad Austral de Chile por la entrega de la primera edición electrónica de esta importante obra, con la cual hace un invalorable aporte de la comunidad científica de habla hispana.
Notas
- La primera edición impresa del libro:Gallardo Narcici, M. 2011. Evolución El Curso de la Vida. Buenos Aires, Editorial Médica Panamericana. 503 pp.
- La primera edición electrónica corresponde a la segunda edición de la obra: Gallardo, M.H. 2017. EVOLUCIÓN EL CURSO DE LA VIDA. Primera Edición Electrónica. http://sitiosciencias.uach.cl/EvolucionElCursodelaVida2017.pdf.730 pp.
Sobre el autor
El profesor Milton Gallardo Narcisi (1947-2019). Licenciado en Ciencias Biológicas de la Universidad Austral de Valdivia, Chile; Ph.D. por la Universidad de Nuevo México, EE. UU, en 1984. Estudios posdoctorales en el Departamento de Genética de la Universidad de Glasgow, Escocia, y de Vida Silvestre en la Texas A&M, EE.UU. Autor de 90 artículos científicos en los campos de citogenética, genética evolutiva, sistemática y evolución molecular. Fue profesor investigador de la Universidad Austral de Chile (1974-2010); miembro de la Academia de Ciencias de América Latina.
Quito, marzo 2024.